在刚刚结束的NBA赛季中,休斯顿火箭队的年轻核心小贾巴里·史密斯在接受本报独家专访时，用一种混合着满足与不甘的语气总结道：“这是很不错的一个赛季，我们知道自己原本能表现得更好。”这句看似矛盾的评价，恰恰精准地勾勒出火箭队这一年的发展轨迹——一条陡峭但坚定的上升曲线，终点充满希望，却也留下了些许“如果当初”的遐想空间。
从青涩到骨干：小贾巴里的飞跃之年
这个赛季,小贾巴里·史密斯彻底摆脱了新秀年的挣扎与二年级初期的起伏，蜕变为球队不可或缺的锋线支柱，他的场均数据提升至18.5分、7.8个篮板和1.5次助攻，三分球命中率更是稳定在36.5%以上，比数据更令人印象深刻的是他在场上展现出的成熟度。
在攻防两端,小贾巴里都承担了更重要的角色，进攻端，他不再仅仅是一个等待传球的定点射手，而是增加了持球攻击、背身单打以及为队友创造机会的能力，他的投篮选择更加合理，进攻区域的分布也更为均衡，防守端，他凭借出色的身高、臂展和移动能力，成为了联盟中换防能力最强的大个子之一，从一号位到五号位，他都能有效地进行限制，主教练伊梅·乌度卡多次在公开场合赞扬他的职业态度和防守智商：“他每天都在研究录像，理解球队的防守体系，他的成长是我们防守效率提升的关键。”
那句“我们知道自己原本能表现得更好”，或许部分源于他对自身某些关键场次表现的反思，在全明星赛后的几场硬仗中，他曾有关键时刻投篮不中或防守失位的经历，但正是这些经历，加速了他的心理淬炼，他学会了如何在高压下调整心态，如何从失误中迅速走出，这种精神属性的成长，对于一名21岁的年轻球员而言，其价值不亚于任何技术统计的提升。
团队进化：年轻核心的化学反应与未竟之业
小贾巴里的个人进步,是休斯顿火箭队整体崛起的缩影，球队以一套极其年轻的先发阵容，在竞争激烈的西部打出了令人尊敬的表现，最终取得了超过五成的胜率，虽遗憾未能直接晋级季后赛，但成功获得了附加赛资格，并在附加赛中与老牌劲旅激战至最后一刻才惜败。
杰伦·格林继续展现他爆炸性的得分能力，阿尔佩伦·申京在内线的策应和得分愈发纯熟，阿门·汤普森和塔里·伊森则用他们的活力和防守点燃了整个球队，这支球队充满了天赋，更重要的是，他们开始学会如何在一起打球，赛季中期的一波连胜，充分展示了他们一旦找到节奏所能爆发出的能量。
“原本能表现得更好”也直指球队整个赛季的痛点：不稳定，他们可以在一个晚上击败联盟顶尖的球队，也可以在接下来的一场比赛中输给摆烂的队伍，关键时刻的执行力、比赛经验的欠缺、以及偶尔出现的防守沟通问题，是他们在一些本该拿下的比赛中失利的直接原因，特别是在赛季末段冲击更高排名的关键卡位战中，几场不该有的失利，最终让他们在排名上吃了亏，小贾里在回顾这些比赛时坦言：“我们学到了代价高昂的一课，在NBA，你必须在48分钟内都保持专注，任何一个回合的松懈都可能葬送整场的努力。”
展望未来：坚实根基与无限可能
尽管带着“本可以更好”的遗憾结束赛季，但火箭队的未来从未如此清晰和光明，球队已经建立了一套以年轻核心为基础的阵容，并且每个人都还有巨大的成长空间，管理层在构建球队文化、引进经验丰富的老将辅佐年轻人方面，也取得了显著成效。
小贾巴里·史密斯的话，代表了一种健康且积极的团队心态：既肯定已取得的进步，又不满足于现状，始终保持着对更高目标的渴望，这种心态是冠军球队的基因，下个赛季，随着年轻球员的进一步成熟，以及可能的针对性补强，火箭队完全有潜力从一支“有希望的年轻球队”跃升为西部季后赛的稳定力量，甚至向更高的目标发起冲击。
“这个夏天对我们每个人来说都至关重要，”小贾巴里展望道，“我们知道需要在哪些方面变得更好，无论是身体力量、技术细节还是比赛阅读，我们会带着这个赛季的经验和教训投入训练，下赛季回来时，我们会是一支更强大、更稳定的队伍。”
休斯顿火箭的2024-2025赛季，是一首青春的序曲，虽有杂音，但主旋律昂扬向上，小贾巴里·史密斯和他的队友们用整个赛季的努力，证明了他们的潜力和决心，正如他所说，这是一个“很不错”的赛季，它为未来奠定了坚实的基础，而那一点点关于“原本能更好”的遗憾，则化作了驱动他们继续前行的最强燃料，航天城的重建火箭，已经点燃了下一级推进器，目标直指苍穹。
